Το Εθνικό Καταφύγιο Masai Mara είναι ένα από τα πιο διάσημα μέρη για σαφάρι στον κόσμο. Βρίσκεται στη δυτική Κένυα, 270 χιλιόμετρα από το Ναϊρόμπι και έχει από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς θηραμάτων στην Αφρική. Eκτείνεται σε 1.510 km2 και φιλοξενεί περισσότερα από 95 είδη θηλαστικών και περισσότερα από 400 είδη πουλιών, ενώ φημίζεται για το μεγάλο αριθμό λιονταριών του. Καθώς θα περιπλανιόμαστε με τα jeep στη σαβάνα, θα δεις τσιτάχ, αλλά και λεοπαρδάλεις. Μαζί με το εθνικό πάρκο Serengeti της γειτονικής Τανζανίας, είναι το μέρος όπου μπορείς να παρακολουθήσεις την παγκοσμίου φήμης Μεγάλη Μετανάστευση. Στην πραγματικότητα είναι μέρος των απέραντων πεδιάδων του Σερενγκέτι και φιλοξενεί μεταξύ άλλων τo Big 5: Λιοντάρια, Ελέφαντες, Λεοπαρδάλεις, Βούβαλους και Ρινόκερους. Από Αύγουστο έως και Οκτώβριο, τα ζώα μετακινούνται από το κέντρο του Σερενγκέτι στο βόρειο τμήμα και στη συνέχεια περνούν τα σύνορα προς την Κένυα. Ενάμιση εκατομμύρια γκνου, 400.000 ζέβρες, 12.000 αντιλόπες και 300.000 γαζέλες, πρέπει να διασχίσουν τον ποταμό Μάρα, την κατοικία πολλών κροκόδειλων, ρισκάροντας τη ζωή τους για να φτάσουν στην άλλη πλευρά, εκεί όπου το γρασίδι είναι πραγματικά πιο πράσινο.

Ιδανικά, μια μέρα σαφάρι ξεκινά με ένα πολύ πρωινό ξύπνημα, υπό τους ήχους της αφρικανικής σαβάνας. Έτσι θα ξεκινήσεις κι εσύ τη μέρα σου. Μετά από το πρωινό μας, επιβιβαζόμαστε στα 7θεσια jeep μας και ξεκινάμε για safari. Αυτή είναι η καλύτερη ώρα για να δεις ζώα, τα οποία είναι πιο δραστήρια αμέσως μετά την ανατολή του ηλίου (και λίγο πριν τη δύση του). Σε έναν από τους χώρους για πικνίκ στο πάρκο, θα απολαύσουμε το μεσημεριανό μας. Συνεχίζουμε με την εξερεύνηση της σαβάνας, μέχρι λίγο πριν τη δύση του ηλίου. Προαιρετικά, σήμερα θα έχεις την ευκαιρία να κάνεις αερόστατο πάνω από το Masai Mara. Μια ακριβή δραστηριότητα, αλλά αν μας ζητούσε κάποιος να επιλέξουμε μόνο ένα μέρος που θα άξιζε να κάνει αερόστατο, αυτό το μέρος θα ήταν η Κένυα. Η μέρα τελειώνει με ένα ντους, δείπνο και συζητήσεις με τους συνταξιδιώτες σου. Με την ανατολή του ηλίου, το επόμενο πρωί όλα ξεκινούν ξανά… Εικόνες βγαλμένες από National Geographic ή ντοκιμαντέρ με αφηγητή τον Αντενμπόρο.

Μετά το πρωινό, προαιρετικά, μαζί με ντόπιους ιθαγενείς Masai, θα κάνουμε μια βόλτα σε ένα αυθεντικό παραδοσιακό χωριό Masai όπου θα έχεις την ευκαιρία να μάθεις για τον τρόπo ζωής των Μασάι. ΄Εχοντας έναν ημι-νομαδικό τρόπο ζωής, η φυλή Maasai έχει εκσυγχρονιστεί κατά κάποιο τρόπο, αλλά εξακολουθεί να τηρεί πολλές πτυχές του παραδοσιακού τους πολιτισμού. Γνωστοί ως σκληροί πολεμιστές, ο ζωηρός χορός τους, η ενδυμασία τους και τα όμορφα φτιαγμένα χειροτεχνήματα αναγνωρίζονται παγκοσμίως. Διανυκτερεύουμε στην περιοχή της Nakuru.

Σήμερα πολύ νωρίς, επιβιβαζόμαστε στα jeep και και αναχωρούμε για Game drive στο Εθνικό Πάρκο της λίμνης Nakuru. Η Lake Nakuru είναι μια από τις λίμνες της Great Rift Valley, ένα ενδοηπειρωτικό ρήγμα που εκτείνεται από το Τζιμπουτί και την Ερυθραία νότια έως την Αιθιοπία, το Σουδάν, την Ουγκάντα, την Κένυα και την Τανζανία. Οι λίμνες στην κοιλάδα Great Rift Valley είναι ιδιαίτερες, καθώς προσελκύουν πολλά φλαμίνγκο. Η λίμνη Nakuru συνήθιζε να έχει εκατομμύρια φλαμίνγκο, αλλά δέκα χρόνια ανόδου της στάθμης του νερού έκανε αυτά τα πουλιά να μετακινηθούν αλλού και για λίγο σχεδόν εξαφανίστηκαν. Επιστρέφουν σιγά σιγά, αλλά ποτέ στο επίπεδο που ήταν πριν. Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε προς το κατάλυμά μας στη Naivasha για ξεκούραση, γιατί η επόμενη ημέρα θα είναι και αυτή γεμάτη.

Σήμερα φεύγουμε για Game drive στο Εθνικό Πάρκο Hell’s Gate. Αυτό είναι το μόνο πάρκο στο οποίο μπορείς να κάνει κάποιος ποδήλατο ή να περπατήσει βλέποντας τα ζώα, μιας και τα σαρκοφάγα εδώ είναι λίγα. Συνεχίζουμε προς το Εθνικό Πάρκο Amboseli. Αργά το απόγευμα θα φτάσουμε εκεί, όπου θα δειπνήσουμε και θα ξεκουραστούμε.

Στα σύνορα μεταξύ Κένυας και Τανζανίας βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Amboseli, ένα μικρό καταφύγιο, αλλά με πολλή άγρια ζωή. Εδώ μπορείς να τραβήξεις μερικές αξέχαστες φωτογραφίες με φόντο ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις ή ζέβρες, αλλά και το όμορφο Kilimanjaro,το ψηλότερο βουνό της Αφρικής κι ένα από τα ψηλότερα βουνά του κόσμου. Στη μέση του πάρκου βρίσκεται η λίμνη Kioko, η οποία συχνά στεγνώνει τελείως κατά την ξηρή περίοδο. Η “στάχτη” που απομένει από τη λίμνη έδωσε και το όνομά της στο πάρκο, αφού αυτό είναι που ονομάζεται amboseli στη γλώσσα των Μασάι που ζουν εδώ. Κατά την επίσκεψή σας στο πάρκο είναι επίσης δυνατό να επισκεφθείτε αυτήν την όμορφη φυλή στο χωριό τους. Πολλά ζώα αποκαλούν το πάρκο σπίτι τους, αλλά το Amboseli είναι κυρίως διάσημο για τις μεγάλες ομάδες ελεφάντων που περιφέρονται ελεύθερα και το γεγονός ότι είναι εύκολο να τους πλησιάσεις. Μέχρι το 2020 το πάρκο ήταν ένα ασφαλές καταφύγιο για έναν ελέφαντα που ονομαζόταν Tim. Αυτός ο πανίσχυρος Λεβιάθαν έγινε γρήγορα ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα με το μέγεθος του και τους εμβληματικούς χαυλιόδοντες που έφταναν στο έδαφος. Υπολογίστηκε ότι ήταν περίπου 50 ετών τη στιγμή του θανάτου του από φυσικά αίτια, στις 5 Φεβρουαρίου 2020. Έχει τόσους πολλούς ελέφαντες εδώ, που το πάρκο έχει αποκτήσει το παρατσούκλι, «Η χώρα των γιγάντων». Εκτός από τους γιγάντιους ελέφαντες, ο άλλος γίγαντας που κυριαρχεί στο τοπίο είναι η ψηλότερη κορυφή της Αφρικής, το όρος Κιλιμάντζαρο που στέκεται στο νότιο όριο του πάρκου.

Παίρνουμε το πρωινό και αναχωρούμε για το Ναϊρόμπι. Καθώς η πτήση επιστροφής για Ελλάδα είναι μετά τα μεσάνυχτα και συγκεκριμένα 01.20, θα έχεις αρκετό χρόνο για να περιηγηθείς στην πρωτεύουσα.  Ακόμα ένα ταξίδι έφτασε στο τέλος του, όχι όμως οι αναμνήσεις που θα σε συνοδεύουν μια ζωή. Πολλές φορές μας ρωτούν ποιος είναι ο αγαπημένος μας προορισμός. Ωστόσο, δε μπορούμε να απαντήσουμε σε αυτήν την ερώτηση με το όνομα μιας χώρας. Σίγουρα όμως θα πρέπει μια φορά στη ζωή σου να κάνεις σαφάρι. Πίστεψέ μας, δε θα το μετανιώσεις!