Σήμερα διασχίζουμε τα βουνά Atlas μέσω του ψηλότερου ορεινού περάσματος στη Βόρεια Αφρική, το Tizi n’Tichka Pass. Ένα αριστούργημα οδοποιίας που φτάνει στα 2260 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Πριν χτιστεί από τους Γάλλους το 1936, ο μόνος άλλος τρόπος να διασχίσει κάποιος τον Υψηλό Άτλαντα, ήταν η διαδρομή που ακολουθούσαν τα καραβάνια καμήλας και η διαδρομή δείχνει πόσο δύσκολη ήταν. Καταρράκτες και καταπράσινα τοπία θα μας πλαισιώνουν καθώς φτάνουμε στην Kasbah Ait Ben Haddou, ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς και σκηνικό για πολλές παραγωγές κινηματογραφικών ταινιών του Χόλιγουντ όπως ο Μονομάχος, ο Λόρενς της Αραβίας, αλλά και του Game of Thrones. Το Ait Ben Haddou είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα στην κοιλάδα των Kasbahs, στη βραχώδη έρημο του Μαρόκου. Η ακριβής ημερομηνία κατασκευής του είναι άγνωστη, αλλά εκτιμάται ότι οι εργασίες άρχισαν τον 17ο αιώνα. Σκοπός του ήταν να χρησιμεύσει ως μια οχυρωμένη πόλη κατά μήκος της εμπορικής διαδρομής που συνδέει τη Σαχάρα με το Μαρακές. Ένα γραφικό μέρος με μαγαζάκια, εστιατόρια, πέτρινες κατοικίες που θα σε ταξιδέψουν στο παρελθόν. Συνεχίζουμε προς την κοιλάδα Dades, όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Νωρίς το πρωί, οδεύουμε προς τη Merzouga και την έρημο Σαχάρα! Έχουμε γυρίσει όλο τον κόσμο και δεν σου κρύβουμε ότι η σημερινή ημέρα είναι από τις αγαπημένες μας εμπειρίες. Σύντομα θα καταλάβεις το γιατί.. Μόλις φτάσουμε στο meeting point, οι Βεδουίνοι φίλοι μας θα μας περιμένουν με τα 4Χ4 jeep. Επιβιβαζόμαστε στα jeep και κατευθυνόμαστε στο καραβάνι με τις καμήλες μας. Για να φτάσεις στο camp που θα διανυκτερεύσουμε, θα πρέπει να το κάνεις σαν αληθινός Βεδουίνος. Γι’ αυτό φόρεσε το Touareg καπέλο σου, μια καλή δόση αντηλιακού και θαύμασε τους χρυσούς αμμόλοφους της πιο γνωστής ερήμου στον κόσμο. Όσο θα περνάει η ώρα θα γίνεται όλο και καλύτερο.. Οι βεδουίνοι θα μας υποδεχτούν στο camp και θα τακτοποιηθούμε στα Berber tents μας. Ένα camp, που θα… “τρίβεις” τα ματάκια σου! Ζήσε τη μαγεία μιας βραδιάς στην αυθεντική σκηνή των Βεδουίνων. Μέχρι να ετοιμαστεί το δείπνο, εάν δεν “κρατιέσαι” να παίξεις στους αμμόλοφους, πάρε τη σανίδα του sandboarding και δάμασε τα κύματα της άμμου. Εναλλακτικά, απλώς χαλάρωσε και απόλαυσε την ομορφιά του ειδυλλιακού τοπίου. Το βράδυ κάτω από τον αστέρινο ουρανό θα καθίσουμε γύρω από τη φωτιά και θα απολαύσουμε μαροκινό φαγητό με παραδοσιακούς ρυθμούς. Όταν η νύχτα σε βρει, αφήσου να σε ενώσει με την ηρεμία της ερήμου..

Οι οικοδεσπότες του camp θα ξυπνήσουν νωρίς όσους θέλουν να παρακολουθήσουν την ανατολή του ηλίου. Μετά το πρωινό, φόρεσε και πάλι το Τουαρέγκ καπέλο σου και επιβιβάσου στο Quad Bike. Ήρθε η ώρα να δαμάσεις τους χρυσούς αμμόλοφους της Σαχάρα με μια δραστηριότητα που δεν θα θέλεις να τελειώσει. Είναι το αγαπημένο activity όλων των ταξιδιωτών μέχρι στιγμής και αυτό γιατί νιώθεις ένα με το μεγαλείο της φύσης! Εάν πάλι δεν θέλεις να κάνεις quad bike μπορείς να χαλαρώσεις στο camp από όπου θα αναχωρήσεις για το meeting point με 4x4 τοπικά οχήματα. Είμαστε σίγουροι πως η εμπειρία αυτή της Σαχάρα θα αφήσει το στίγμα της στην καρδιά σου! Επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο και οδεύουμε, σε μία από τις τέσσερις αυτοκρατορικές πόλεις του Μαρόκου, τη Fes, όπου και θα διανυκτερεύσουμε.

Ένας άλλος κόσμος αποκαλύπτεται σήμερα το πρωί, καθώς θα ταξιδέψουμε αυθημερόν και θα εξερευνήσουμε την “Γαλάζια κόρη της Ανδαλουσίας”. Πρόκειται για το αριστουργηματικό Σεφσαουέν, που ζει μακριά από τις τουριστικές εισβολές του Νότου διατηρώντας ακόμη έναν αμόλυντο και αβίαστο χαρακτήρα. Χτισμένη στους πρόποδες των βουνών Ριφ, περίπου 2,5 ώρες από την Φες, έγινε γνωστή, για τι άλλο (?) από το μπλε της χρώμα. Δεν ξέρουμε για εσένα, αλλά εμείς λατρεύουμε όταν πηγαίνουμε σε ένα μέρος να μην είναι αναγκαστικό να πάμε σε κάποιο μουσείο, παλάτι ή πινακοθήκη για να δούμε κάτι όμορφο. Κι αυτό ακριβώς συμβαίνει στην περίπτωση μας. Η Chefchaouen φαίνεται να είναι βγαλμένη από κάποιο παραμύθι, από κάποιο μυθιστόρημα. Όπως αναφέραμε προηγουμένως, η Chefchaouen βρίσκεται στην καρδιά του Άτλαντα, κάτι το οποίο σημαίνει ότι έχει πολλές ανηφόρες, κατηφόρες και σκαλιά. Ακούγεται κουραστικό, όμως, γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο έχει μία πανέμορφη θέα πάνω στο βουνό που σου κόβει την ανάσα! Πάρε επομένως ένα σακίδιο με πολύ νερό, κολατσιό, τα πιο ανθεκτικά σου παπούτσια, τη φωτογραφική σου μηχανή και είσαι έτοιμος για περιπλάνηση. Χρόνος ελεύθερος για να περπατήσουμε στα δρομάκια και τα σουκς του πανέμορφου αυτού χωριού. Μετά από αυτή την όμορφη περιπλάνηση επιστρέφουμε στην “αυτοκράτειρα των πόλεων”, την αρχοντική Φεζ όπου αύριο θα έχουμε όλη την ημέρα για να την εξερευνήσουμε παρέα.

Η Fes μοιάζει με ένα ταξίδι στο χωροχρόνο. Η μεδίνα της είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο, μετράει 2000 χρόνια και πάνω από 9000 δρομάκια. Γι’ αυτό πρόσεχε.. Είναι πολύ εύκολο να χαθείς. Αν ακούσεις “balak”, κάνε στην άκρη! Θα είναι κάποια από τα γαϊδουράκια που είναι φορτωμένα με πραμάτειες. Αν κρυφοκοιτάξεις στα μαγαζάκια θα δεις τεχνίτες, να “παιδεύονται” να φτιάξουν περίτεχνα χειροποιήματα. Κανείς δεν αντιστέκεται στην γοητεία των χειροποίητων κεραμικών και υφαντών αλλά και στα τοπικά εδέσματα όπως το tagine και το couscous. Μέχρι το 19ο αιώνα, η πόλη ήταν η μοναδική πηγή για τα παραδοσιακά καπέλα της, τα φέσια, προτού ξεκινήσει η παραγωγή τους στη Γαλλία και την Τουρκία, καθώς το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα βαφής τους παραγόταν εδώ. Η Φεζ ήταν επίσης το τέρμα ενός εμπορικού δρόμου χρυσού που ξεκινούσε από το Τιμπουκτού. Εκεί στη μεδίνα, σε μία από τις ταράτσες ενός μαγαζιού με δερμάτινα θα δούμε τις κηρήθρες ή αλλιώς τα tanneries μέσα στα οποία βρίσκονται τα χρώματα με τα οποία βάφονται τα δέρματα. Αφού πρώτα μας δώσουν φύλλα μέντας για τη μυρωδιά, θα μας εξηγήσουν τη διαδικασία βαφής των δερμάτων. Στη συνέχεια, πηγαίνουμε στους Merenid Tombs που θα σου χαρίσουν μια εκπληκτική πανοραμική θέα της Fes, ενώ ο local friend θα μας κάνει ξενάγηση. Κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο για την αναχώρηση μας για Marrakesh.

Πολλοί νομίζουν ότι το Μαρακές είναι η πρωτεύουσα του Μαρόκου κι αυτό γιατί για τους περισσότερους ταξιδιώτες, είναι πιο δημοφιλής από το Ραμπάτ. Είναι μία από τις τέσσερις αυτοκρατορικές πόλεις της χώρας, έναν τίτλο που κέρδισε επάξια. Πάρε βαθιά ανάσα και ετοιμάσου για μια αξέχαστη ημέρα! Ξεκινάμε την περιήγησή μας από τους κήπους Majorelle, που φτιάχτηκαν από τον Γάλλο ζωγράφο Louis Majorelle, αλλά μετά τους ανέλαβε ο Yves Saint Laurent. Αποτελούν έναν παράδεισο χαλάρωσης με ζωηρά χρώματα και εξωτικά φυτά. Ένας ιδανικός τόπος για ηρεμία & φωτογραφίες. Συνεχίζουμε προς το τζαμί Koutoubia, ένα από τα πιο διάσημα ορόσημα του Μαρακές, στο οποίο δεν επιτρέπεται η είσοδος από τους μη μουσουλμάνους. Θα θαυμάσουμε το αρχαίο παλάτι Bahia, τότε που ακόμα υπήρχαν τα χαρέμια, έχοντας φυσικά πάντα μαζί τον τοπικό μας φίλο ο οποίος θα σου πει όσα πρέπει να ξέρεις. Θα έχεις το υπόλοιπο της ημέρας για να περιπλανηθείς στις σουκς της μεδίνα, αν και δεν θα προλάβεις να τα δεις όλα, καθώς στην παλιά πόλη του Μαρακές υπάρχουν πάνω από 10.000 μικρομάγαζα. Είναι το καλύτερο μέρος να δείξεις το ταλέντο σου στα παζάρια. Κι αν δεν είσαι καλός στα παζάρια, εδώ είναι το καλύτερο μέρος για να εκπαιδευτείς! Χειροποίητα πολύχρωμα κεραμικά, ρούχα, κοσμήματα είναι μερικά από αυτά που θα βρεις σε αυτά τα γοητευτικά μαγαζιά. Εμείς θα σου προτείναμε να δοκιμάσεις ένα από τα πολλά Hammam και Spa της πόλης, όπου θα αφεθείς και θα ζήσεις μια αυθεντική ανατολίτικη εμπειρία που θα σε χαλαρώσει και θα σε αναζωογονήσει. Εννοείται πως αυτό το ταξίδι δεν θα κλείσει χωρίς το τελευταίο μας drink και…καλό μας ξημέρωμα!!!

Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν.. προσωρινά…μέχρι το επόμενο μας ταξίδι. Μέσα σε λίγες ημέρες θα ζήσεις εμπειρίες που θα σου μείνουν αξέχαστες και θα γνωρίσεις φίλους που ίσως γίνουν μελλοντικοί συνταξιδιώτες σου & σίγουρα πολλούς συνταξιδιώτες που θα γίνουν μελλοντικοί σου φίλοι!!