Και ναι! Έφτασες επιτέλους στην πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας, τη ζωντανή και απρόβλεπτη Σεούλ! Επιβιβάζεσαι στο πούλμαν και κατευθύνεσαι προς το ξενοδοχείο. Επειδή η άφιξή σου είναι νωρίς το πρωί και το δωμάτιο στο ξενοδοχείο δεν είναι ακόμη διαθέσιμο για check-in, βγαίνουμε μια πρώτη βόλτα στην Insadong. Πρόκειται για μια ήσυχη, ζεστή γειτονιά που ξεχωρίζει για τον παραδοσιακό της χαρακτήρα. Αν θες να πάρεις μια γεύση από την παλιά Κορέα, αυτό είναι το ιδανικό σημείο. Καθώς περπατάς στους πεζόδρομους, θα δεις μαγαζιά με χειροποίητα είδη, κεραμικά και ωραία σουβενίρ. Υπάρχουν επίσης πολλά μικρά καφέ και παραδοσιακά tea houses, όπου μπορείς να καθίσεις και να χαλαρώσεις για ένα κορεάτικο τσάι. Και κάπου εδώ, μετά τις πρώτες σου εντυπώσεις, έρχεται η ώρα να επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο. Τώρα μπορείς να πάρεις το δωμάτιό σου, να αφήσεις τις βαλίτσες σου και να χαλαρώσεις. Το απόγευμα κατευθυνόμαστε στην πιο δημοφιλή ίσως περιοχή της Σεούλ, τη Myeongdong. Εδώ όλα είναι φωτεινά, πολύχρωμα και… λαχταριστά! Οι neon επιγραφές αναβοσβήνουν πάνω από κάθε είδους κατάστημα, από beauty brands έως εστιατόρια, ενώ οι μυρωδιές από τα street food stands σου «γνέφουν» να σταματήσεις. Δοκίμασε άφοβα! Άλλωστε το να δοκιμάζεις τοπικές γεύσεις, είναι βασικό κομμάτι κάθε ταξιδιού. Αυτό που θα σου προτείναμε ανεπιφύλακτα, είναι το κορεάτικο BBQ, μία από τις πιο αυθεντικές και διασκεδαστικές γευστικές εμπειρίες που μπορείς να ζήσεις στην Κορέα. Θα δεις πολλούς ντόπιους να κάθονται γύρω από το τραπέζι, να ψήνουν μόνοι τους κρέας (συνήθως χοιρινό ή μοσχάρι) πάνω σε ενσωματωμένη σχάρα, ενώ στο πλάι καταφτάνουν συνοδευτικά (τα λεγόμενα banchan), όπως kimchi, πίκλες, σάλτσες, λαχανικά και ρύζι. Για τους Κορεάτες είναι μια καθημερινή αφορμή για να βρίσκονται με φίλους,

Μετά το πρωινό μας ξεκινά η περιήγηση μας στη Σεούλ. Πρώτος μας σταθμός το παλάτι Gyeongbokgung, το μεγαλύτερο από τα πέντε μεγάλα ανάκτορα της Σεούλ. Ιδρύθηκε το 1395 και αναφέρεται συνήθως ως το «Βόρειο Παλάτι» επειδή βρίσκεται στο πιο βόρειο τμήμα της Σεούλ σε σύγκριση με τα γειτονικά ανάκτορα Changdeokgung και Gyeonghuigung. Αν και είχε καταστραφεί από τους Ιάπωνες στις αρχές του 20ου αιώνα, σήμερα είναι πλήρως ανακατασκευασμένο και άκρως εντυπωσιακό. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε σε μία από τις πιο αυθεντικές και ατμοσφαιρικές γωνιές της Σεούλ, τον οικισμό Bukchon Hanok. Εκεί θα περπατήσεις ανάμεσα σε παλιά κορεάτικα σπίτια, τα λεγόμενα hanok, που διατηρούνται μέχρι σήμερα, δίνοντας την αίσθηση ότι ταξιδεύεις πίσω στον χρόνο. Ολόκληρη η περιοχή είναι χτισμένη πάνω σε λόφους, με στενά δρομάκια και πανοραμική θέα προς το κέντρο της πόλης. Πολλά από αυτά τα παραδοσιακά σπίτια έχουν μετατραπεί με σεβασμό στην ιστορία τους σε κομψά εστιατόρια, τέχνης γκαλερί, χειροτεχνικά εργαστήρια και μικρά μαγαζάκια με ιδιαίτερα αντικείμενα. Είναι το τέλειο μέρος για να βγάλεις φωτογραφίες, να θαυμάσεις την αρχιτεκτονική και να πάρεις μια γεύση από την παλιά αριστοκρατική Σεούλ. Το υπόλοιπο της ημέρας σου θα είναι ελεύθερο. Θα μπορούσες να κάνεις ένα Kimchi Cooking class. Αν είσαι λάτρης των πικάντικων φαγητών, αυτό σίγουρα θα το λατρέψεις. Η κορεάτικη κουζίνα, θεωρείται κορυφαία στην Ασία, επομένως γιατί να μη μάθεις κάποια από τα μυστικά της και να διοργανώσεις μια Korean night για τους φίλους σου ή απλά για σένα όταν γυρίσεις; Κάτι, άλλο που θα μπορούσες να κάνεις, είναι να επισκεφθείς τη λίμνη Seokchon. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη για να δεις, εάν έχουν ανθίσει, τις κερασιές στη Σεούλ.

Εάν σου αρέσει η ιστορία, τότε θα σου προτείναμε μια προαιρετική εκδρομή στη DMZ (την Κορεατική Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη), στα σύνορα δηλαδή Νότιας και Βόρειας Κορέας. Αρχικά, θα επισκεφθείς το πάρκο Imjingak. Θα δεις τη Γέφυρα της Ελευθερίας, που χρησιμοποιούσαν αιχμάλωτοι πολέμου που επαναπατρίστηκαν από το Βορρά. Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε προς την 3η σήραγγα διείσδυσης, ένα ημιτελές πέρασμα που κατασκευάστηκε από τη Βόρεια Κορέα κι εκτείνεται κάτω από την Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη. Ανακαλύφθηκε το 1978, η σήραγγα περνά μέσα από το βράχο, 73 μέτρα κάτω από το έδαφος. Μόλις επιστρέψεις.. στην επιφάνεια, ο οδηγός μας θα σε μεταφέρει στις πλαγιές του όρους Ντόρα για μια ματιά σε ολόκληρη τη χώρα από το Παρατηρητήριο Dorasan. Με καλό καιρό, μπορείς να δεις τη Βόρεια Κορέα χωρίς να χρησιμοποιήσεις το τηλεσκόπιο του παρατηρητηρίου. Φτάνουμε στο σταθμό Dorasan, που είναι ο βορειότερος σταθμός στη Νότια Κορέα και συνδέεται με το σταθμό Pyeongyang, στη Βόρεια Κορέα. Ύστερα από μια δόση ιστορίας, επιστρέφουμε προς την πρωτεύουσα. Εάν δε θέλεις να ακολουθήσεις σε αυτήν την εκδρομή, μπορείς να έχεις ελεύθερο χρόνο στη Σεούλ. Προαιρετικά μπορείς να επισκεφθείς το Lotte World, το οποίο σύμφωνα με το Guinness World Records, ήταν το μεγαλύτερο κλειστό θεματικό πάρκο στον κόσμο. Εκτός από συναρπαστικές βόλτες και όμορφα τοπία μέσα και έξω από το πάρκο, θα έχεις τη δυνατότητα να ντυθείς σαν μαθητής/τρια. Κάπως.. αλλόκοτο, αλλά αποτελεί δημοφιλή δραστηριότητα εκεί. Αν όμως ο κύριος λόγος που “έκλεισες” αυτό το ταξίδι είναι η K-POP ή τα κόμικ, σήμερα θα έχεις χρόνο να επισκεφθείς μέρη που συνδέονται με αυτά! Για κάτι άλλο όμως που φημίζεται η χώρα αυτή, είναι τα beaute της. Η Κορέα είναι top σε αυτόν τον τομέα και όχι άδικα, επομένως μπορείς να αφιερώσεις την ημέρα σου στην περιποίησή σου. Φρόντισε να έχεις αρκετό χώρο στη βαλίτσα σου, γιατί εδώ μπορείς να αγοράσεις πολλά κορεάτικα προϊόντα ομορφιάς και σε καλή τιμή.

Σήμερα, μετά το πρωινό μας, κατευθυνόμαστε προς τον σταθμό για να πάρουμε το γρήγορο τρένο KTX που θα μας οδηγήσει στην παράκτια πόλη Γκιονγκγού. Πρώτη μας στάση το Σπήλαιο Seokguram ( Σοκκουράμ), ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά και θρησκευτικά μνημεία της Νότιας Κορέας, ενώ αποτελεί και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1995. Βρίσκεται στο βουνό Tοχάμ, κοντά στην πόλη Γκιονγκτζού και κατασκευάστηκε τον 8ο αιώνα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Σίλα. Το σπήλαιο φιλοξενεί ένα εντυπωσιακό άγαλμα του Βούδα σε διαλογισμό, το οποίο περιβάλλεται από σκαλιστές φιγούρες βουδιστικών θεοτήτων και φρουρών. Το Seokguram δεν είναι φυσικό σπήλαιο αλλά τεχνητό, λαξευμένο με απίστευτη ακρίβεια. Η αρχιτεκτονική του συνδυάζει την πνευματικότητα του Βουδισμού με την κομψότητα της Κορεάτικης τέχνης. Αποτελεί ιερό τόπο προσκυνήματος και ταυτόχρονα ένα αριστούργημα που συμβολίζει την αρμονία ανάμεσα στον άνθρωπο, τη φύση και τη θρησκεία. Συνεχίζουμε προς το απόλυτο must-see το ναό Bulguksa. Αυτό το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από το 1995 είναι το καμάρι της περιοχής και θεωρείται αριστούργημα της χρυσής εποχής της βουδιστικής τέχνης στο βασίλειο Silla. Τελευταίος σταθμός για σήμερα η Busan, όπου και θα διανυκτερεύσουμε. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Κορέας, με πληθυσμό περίπου 4,5 εκατομμύρια. Έχει το μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας και το πέμπτο μεγαλύτερο λιμάνι στον κόσμο.

Σειρά, μετά το πρωινό, επισκεπτόμαστε το πολιτιστικό χωριό Gamcheon, που χτίστηκε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 και του 1930, όταν η διοίκηση της πόλης Μπουσάν αποφάσισε να μετεγκαταστήσει τον φτωχό κορεατικό πληθυσμό της σε μια περιοχή απομονωμένη από το λιμάνι, αλλά αρκετά κοντά για να παρέχει εργατικό δυναμικό. Στη μέση της μεταπολεμικής ανάκαμψης το 1955, περίπου 800 οικογένειες μετακόμισαν στο χωριό, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη μιας ασκητικής θρησκευτικής κοινότητας γνωστής ως Taegeukdo. Στη συνέχεια, παίρνουμε το τελεφερίκ Songdo Marine, για να απολαύσουμε την εκπληκτική θέα στον απέραντο ωκεανό και τη γραφική ακτογραμμή. Θα νιώσεις σαν να αιωρείσαι πάνω από τη θάλασσα. Επόμενη στάση η πολυσύχναστη αγορά Jagalchi, όπου μπορείς να βυθιστείς στα αρώματα και τις γεύσεις της τοπικής κουζίνας. Εκεί θα βρεις από φρέσκα θαλασσινά και γευστικά street food μέχρι παραδοσιακά κορεάτικα εδέσματα, που θα ξυπνήσουν όλες σου τις αισθήσεις. Το υπόλοιπο της ημέρας σου θα είναι ελεύθερο. Θα σου προτείναμε να περπατήσεις στη Biff Street, το κέντρο του κορεάτικου κινηματογράφου.

Μετά το πρωινό μας, ετοιμαζόμαστε να αποχαιρετήσουμε τη Busan και να ξεκινήσουμε το ταξίδι μας προς την Namwon. Σήμερα θα έχεις την ευκαιρία να βγάλεις μοναδικές φωτογραφίες, οπότε ελπίζουμε πως έχεις προετοιμαστεί και έχεις κάνει εξάσκηση στις πόζες σου! Θα επισκεφθούμε το μαγευτικό δάσος μπαμπού Juknokwon, το οποίο βρίσκεται στην περιοχή της πόλης Damyang. Εκεί θα περπατήσουμε μέσα σε ένα καταπράσινο φυσικό τοπίο, γεμάτο ψηλά και πυκνά μπαμπού που δημιουργούν μια ατμόσφαιρα γαλήνης και ηρεμίας. Μετά την επίσκεψή μας στο δάσος, συνεχίζουμε το δρόμο μας προς την πανέμορφη πόλη της Jeonju, όπου θα περάσουμε τη νύχτα μας.

Σήμερα θα περιηγηθούμε στην Jeonju. Αυτό το παραδοσιακό χωριό είναι γνωστό ως η πολιτιστική πρωτεύουσα της Κορέας. Το σλόγκαν μάλιστα της Jeonju λέει ότι εδώ μπορείς να "Νιώσεις την Κορέα". Κατέλαβε την 3η θέση στη λίστα "Best Attractions in Asia" του Lonely Planet το 2016, κάτι που εξακολουθεί να αναφέρεται με περηφάνια στον τουριστικό χάρτη της. Κάθε δρομάκι της είναι γεμάτο με όμορφες κορεάτικες γωνιές που περιμένουν να τις ανακαλύψεις. Προαιρετικά, μπορείς να ντυθείς με την παραδοσιακή φορεσιά hanbok και να βγάλεις μοναδικές φωτογραφίες στους γραφικούς λιθόστρωτους δρόμους. Μετά από τόσο περπάτημα, θα σου προτείναμε να χαλαρώσεις σε κάποιο από τα παραδοσιακά τεϊοποτεία. Παρόλο που ο καφές είναι ένα δημοφιλές ρόφημα στην Κορέα, η χώρα έχει κρατήσει τις αρχαίες τελετουργίες και παραδόσεις τσαγιού. Νωρίς το απόγευμα, επιβιβαζόμαστε στο τρένο και κατευθυνόμαστε προς τη Σεούλ, όπου θα διανυκτερεύσουμε.

Σήμερα θα γνωρίσεις δύο από τις πιο ζωντανές και διαφορετικές πλευρές της Σεούλ! Πρώτη μας στάση είναι η Hongdae, η καλλιτεχνική γειτονιά των φοιτητών, γεμάτη street art, μουσικούς στο δρόμο, μικρά καφέ και vintage καταστήματα. Εδώ θα νιώσεις τον παλμό της νεανικής ενέργειας της πόλης. Στη συνέχεια, μεταφερόμαστε στη λαμπερή Gangnam, γνωστή για τα μοντέρνα εμπορικά κέντρα, τις πολυτελείς μπουτίκ και την πιο κοσμοπολίτικη πλευρά της κορεατικής καθημερινότητας. Το όνομά της έγινε παγκοσμίως γνωστό από το viral τραγούδι "Gangnam Style" του PSY, το οποίο σατίριζε ακριβώς αυτό: το lifestyle και τη λάμψη της περιοχής. Σε αυτήν την περιοχή, μέσα στο COEX Mall, βρίσκεται και η πολυφωτογραφημένη Βιβλιοθήκη Starfield. Το πρώτο πράγμα που θα σε εντυπωσιάσει είναι οι γιγαντιαίες βιβλιοθήκες ύψους 13 μέτρων, που φιλοξενούν περίπου 70.000 βιβλία και 600 περιοδικά, καλύπτοντας μια έκταση 2.800 τετραγωνικών μέτρων. Η βιβλιοθήκη είναι σχεδιασμένη για να προσφέρει ένα φωτεινό και άνετο χώρο ανάγνωσης. Ακόμη κι αν δεν είσαι βιβλιοφάγος, θα σε μαγέψει. Δύο γειτονιές, δύο εντελώς διαφορετικές όψεις της Σεούλ κι εσύ θα τις ζήσεις και τις δύο! Το βράδυ,κατευθυνόμαστε προς το αεροδρόμιο για την πτήση της επιστροφής στην Ελλάδα. Ναι, το ταξίδι μπορεί να τελειώνει, αλλά οι νέες εμπειρίες και οι φιλίες που έκανες θα κρατήσουν για καιρό. Με γεμάτες τις καρδιές και τις βαλίτσες μας, λέμε αντίο στη Σεούλ. Και ποιος ξέρει; ίσως μια μέρα να επιστρέψεις.